Sam Lowry jest urzędnikiem w społeczeństwie przyszłości. Marzy o życiu, w którym mógłby oderwać się od technologii i biurokracji, i spędzić wieczność z kobietą swoich snów. Próbując naprawić błąd skutkujący niesłusznym aresztowaniem, Lowry spotyka kobietę z własnych marzeń, Jill Layton . W międzyczasie zostaje oskarżony o podłożenie bomby.