Jest czerwiec 1945 roku. Nowojorczyk Eugene podróżuje pociągiem do koszar, a wraz z nim żyd Arnold Epstein , hałaśliwy Roy Selridge oraz osiłek Wykowski . Młody człowiek i jego towarzysze dostają się pod komendę psychopatycznego sierżanta Toomeya , który znęca się nad podopiecznymi. Eugene na własnej skórze odczuwa brutalny wojskowy dryl, poznaje, co to upokorzenie, głód i walka o przetrwanie.
